GA Eagles klaar voor Johan Crijff Schaal

De voorbereiding van Go Ahead Eagles is afgerond: de Deventenaren maken zich na acht oefenwedstrijden klaar voor de competitie. Aanstaande zondag is PSV de tegenstander in de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal. Hoe presteert het team van Melvin Boel? ‘Wanneer we spelen voor de Johan Cruijff Schaal of in Europa, kan dit moment bepalen of we zullen winnen.’

Go Ahead Eagles organiseerde zaterdag een 'twee voor de prijs van één'-actie voor de fans. De Deventenaren hebben namelijk niet één, maar twee keer in Zutphen geoefend. Eerst speelde men tegen het Qatarese Al Duhail, waar de gewenste basis met 4-2 won. Daarna verloren de reserves van Apollon Limassol uit Cyprus met 0-2. Trainer Melvin Boel stelde na maar liefst 180 minuten voetbal de balans vast. ‘Ja, ook voor jullie was het een lange zit, nietwaar?’, begon hij met een voorzichtige glimlach op zijn gezicht.
‘Dit zijn zware dagen, maar een gewoon persoon werkt ook acht uur per dag, dus het was goed te doen’, relativeerde hij meteen. Over een week start het seizoen daadwerkelijk voor Go Ahead Eagles. Boel kan bij zijn officiële debuut als coach van de Deventenaren meteen een prijs behalen. De Johan Cruijff Schaal wordt gebruikt voor de wedstrijd tussen PSV en Go Ahead in het Philips Stadion. Of zijn team daadwerkelijk volledig voorbereid is, blijft de vraag.
‘We zijn in ieder geval voor een aanzienlijk deel goed gebleven in de voorbereiding’, aldus Boel met tevredenheid. ‘De jongens hebben hun tijd besteed en de meesten hebben de negentig minuten volbracht. Het is essentieel om goed voorbereid te zijn, en dat is gelukt. We hebben deze lange dag opzettelijk gekozen om iedereen voldoende belasting te geven. Iedereen is aan boord gebleven, we hebben intensief getraind en de intensiteit verhoogd. Ik vind het vrij bijzonder dat we na zeven weken voorbereiding bijna iedereen in topvorm hebben.

De basis tegen Al Duhail was vrijwel hetzelfde als de elf die vorig seizoen vaak aan de aftrap stonden. Jari De Busser verdedigde met verve het doel, met voor zich aanvoerder Mats Deijl, Gerrit Nauber, Joris Kramer en Dean James. Op het middenveld grijpt Calvin Twigt zijn kans na het vertrek van Enric Llansana naar Anderlecht. Jakob Breum en Evert Linthorst zijn daar de bekende namen. Voorin startten Oliver Antman, Victor Edvardsen en Mathis Suray. Vooral linksvoorin lijkt Boel nog te twijfelen, met Richonell Margaret en Milan Smit als concurrenten.
Tegen Al Duhail was het af en toe duidelijk dat de spelers elkaar al goed kennen. Drie van de vier doelpunten kwamen voort uit mooie aanvallen in het open spel. Het viel op dat Go Ahead nauwelijks gevaarlijk werd in counters, terwijl dat het afgelopen seizoen wel het geval was. De inwoners van Devent boden vooral kansen door middel van verzorgde opbouwmomenten. Aan de andere kant was de afstemming niet altijd optimaal en was Go Ahead soms nog te onhandig in de passing.
‘Ik wil gegevens uit wedstrijden verzamelen’, verduidelijkte Boel. ‘Wat goed verloopt en wat beter moet. In de twee laatste wedstrijden heb ik dat ongetwijfeld waargenomen. Na de pauze merkte ik verbetering in beide wedstrijden. De bedoeling die we hadden, was positief. In oefenwedstrijden streef je ernaar een specifiek gevoel te ontwikkelen en situaties te beheersen. We moeten vertrouwen ontwikkelen en leren om momenten te herkennen. Een team zoals Al Duhail is intelligent en verfijnd. Dat vereist van ons voortdurend scherpte en ervaring. Er was een aanzienlijk verschil tussen de eerste en de tweede helft.
Boel beschouwde de intensiteit van zijn team in de eerste helft tegen Al Duhail als niet voldoende. ‘Het was niet goed. Dat had eveneens betrekking op de speelstijl van de tegenpartij. Tijdens de voorbereiding richten we ons niet veel op het voorbereiden op een tegenstander, omdat we onze eigen speelstijl willen ontwikkelen en daar niet te veel op letten. Tijdens een wedstrijd let je echter op de positie van de tegenstander en wat we kunnen ondernemen om onze kracht nog beter te laten zien. Wanneer we de juiste plekken aanvallen, genereert dat energie en creëren we kansen.
Boel is van plan om dit seizoen met Go Ahead een grotere druk uit te oefenen en meer moed te laten zien. Tijdens de voorbereiding resulteerde dat meerdere hachelijke momenten in met counters van de tegenpartij. Al Duhail maakte ook gebruik van het balverlies van de Deventenaren in de tegenaanval. ‘Tijdens de eerste oefenwedstrijd riep ik wel dertig keer iets over het terugsluiten. In de finale wedstrijd hoop je dat slechts drie keer te herhalen. Ik heb daar zeker vooruitgang in waargenomen, maar aan de andere kant verloren we opnieuw een doelpunt. We missen zelf een grote kans en omdat we daarna geen overtreding maakten, waren zij vrij. Ik heb de jongens ook laten weten: als we voor de Johan Cruijff Schaal of in Europa spelen, kan dit moment bepalen of we dat doen. als we voor de Johan Cruijff Schaal of in Europa spelen, kan dit moment bepalen of we wel of niet winnen. Die informatie moet de spelers scherper en volwassener maken.’
Kramer stelt dat Go Ahead tijdens de voorbereiding waardevolle lessen heeft opgedaan. ‘Het is voor mij boeiend om te trainen tegen clubs uit andere landen’, zei de verdediger, die de afgelopen weken onder andere KV Mechelen, Patro Eisden en PAOK Saloniki heeft ontmoet. ‘Al Duhail had inderdaad enkele gasten van hoge kwaliteit, hoor. Er is daar ook veel geld, maar dat is goed. We waren in staat om onszelf goed te testen tegen deze groep. Hoewel de uitslag positief was, waren beide tegendoelpunten wel onterecht. We zullen daar nog naar kijken. Buitenlandse tegenstanders hebben ons grondig geëvalueerd. Hun speelwijze is vaak heel anders. Bepaalde teams zakten helemaal in en vochten tegen de tegenstander. "Dat zullen we ook in de Europa League ervaren, dus dat was een uitstekende test." Kramer evalueert de voorbereiding met een optimistisch gevoel. De basis is dus vrijwel onveranderd gebleven en de verdediger stelt dat de speelstijl vrijwel identiek is. ‘Het verschil met het vorige seizoen is gering. De trainer is iets feller en duidelijker. Hij vereist veel intensiteit van de spelers. Ik ben het daar ook mee eens. We hebben een uitstekend seizoen beleefd. Er bestaat altijd de mogelijkheid dat er een vleugje gemakzucht in schuilt. Deze trainer heeft daar een scherpe blik op. Mijn mening over de voorbereiding is positief. "Volgens mij zijn we voorbereid op PSV, omdat we steeds beter voetballen."

De voorbereiding verliep deze keer ook een stuk minder rommelig dan vorig jaar. Toen vertrok trainer René Hake tussentijds en gingen er met Philippe Rommens, Willum Willumsson en Jeffrey de Lange belangrijke spelers weg. ‘Nu hadden we vanaf het begin van de voorbereiding een trainer en buiten Llansana zijn alle basisspelers gebleven. Vorig jaar hadden we gewoon tijd nodig. Met een nieuwe trainer, nieuwe spelers en sterkhouders die vertrokken. Die wedstrijd tegen Brann kwam daardoor misschien net te vroeg. Nu zijn we verder dan toen. De groep is intact en ik heb vooral veel zin in die pot tegen PSV. We zijn twee maanden bezig met fit worden en voorbereiden op de echte wedstrijden. Nu is het eindelijk weer zover.’

Buiten Llansana heeft Go Ahead tot nu toe dus alle sterkhouders binnenboord gehouden. Er volgt nog een drukke transfermaand, maar onder anderen Oliver Antman en Jakob Breum zijn nog altijd in Deventer. ‘Goed hè?’, lachte Boel. ‘Dat geeft ook aan met welk gevoel jongens hier zijn. Het succes van vorig jaar zie je terug in de ploeg. Het is een familie, spelers willen het samen doen. De wisselwerking tussen basis- en wisselspelers is hartstikke goed. Jongens steunen elkaar. Aan de andere kant is dit ook de stormfase. In het begin is alles hosanna. Iedereen speelt en krijgt zijn minuten. Nu vormen we steeds meer koppeltjes en vormt zich een basis. Dat geeft altijd stress en soms ook teleurstelling voor sommigen.’

Kramer verlengde zijn contract juist tot medio 2028 en is niet van plan om te vertrekken, net als ploeggenoten Linthorst en Edvardsen. De linkspoot hoopt dat het team verder bij elkaar blijft, maar: ‘Dat is helemaal aan hen. Natuurlijk hoop ik dat iedereen blijft, maar het is hun carrière en alleen zij kunnen erover beslissen. Het is wel veelzeggend dat ze niet zomaar opgeven wat ze hier hebben. Er komen acht prachtige Europese wedstrijden aan. Ze zouden ook gek zijn als ze daar geen zin in hebben. Ik zag laatst iets voorbijkomen over de mogelijke tegenstanders. Daar zitten alleen maar gave ploegen bij.’

Ondertussen is volgens Boel nog niet iedereen zeker van zijn plek, al lijkt het grootste deel van de basis vast te staan. De belangrijkste twistposities zijn die van Twigt op het middenveld en Suray linksvoorin. In de spits lijkt Edvardsen de strijd te winnen van Milan Smit. ‘Ik heb zeker nog twijfels’, verklaarde Boel. ‘Op bepaalde posities ontlopen spelers elkaar niet veel. Ik kan ze niet allebei opstellen in dezelfde wedstrijden, dus ik heb zeker in de tweede wedstrijd gekeken wat iemand dan laat zien. Die informatie neem ik weer mee en we hebben nog vijf trainingen om alles te beoordelen. Aan het einde van de week zullen we weten wie er gaan starten tegen PSV. Op het moment dat Go Ahead een dubbel programma afwerkte tegen Al Duhail en Apollon oefende PSV in eigen huis tegen Athletic Bilbao. Boel was al voor het tweeluik van zaterdag bezig met de tegenstander uit Eindhoven. ‘Er zijn veel mutaties geweest in de selectie, dus de oefenwedstrijden zeggen ook niet alles. Ze spelen net als wij veel wedstrijden, waarin veel wordt gewisseld en geëxperimenteerd. Tegen Union deden ze bijvoorbeeld andere dingen dan tegen Stuttgart. De samenstelling van hun ploeg vormt nog een vraagteken voor ons. Komende week duiken we er nog dieper in.’

Go Ahead sloot de voorbereiding zaterdagavond af met een gezamenlijke barbecue, waardoor er ook voor Boel even tijd was om af te schakelen. Zondag ging de laptop alweer aan. Beide oefenwedstrijden terugkijken, plus die wedstrijd van PSV tegen Bilbao. ‘We kijken standaard drie wedstrijden van de tegenstander terug en ik kijk ook nog extra naar het type trainer van de tegenstander. Ik weet ongeveer waar Peter Bosz voor staat en dus ook wat hij doet hij een voorsprong of achterstand. Het kan altijd veranderen, maar we proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden. Vanuit onze eigen kracht, maar ook de sterktes en zwaktes van PSV.’

Is Go Ahead na vijf weken voorbereiding klaar voor de eerste test? ‘We moeten wel. De uitslagen in de voorbereiding zeggen in ieder geval niet zo veel. Ik ben blij dat het volgende week weer om het echie is. We spelen direct om een prijs en dat vraagt meteen scherpte. We gaan niet naar Eindhoven met het idee: we zien wel. Nee, we willen die prijs winnen. Het is een mooie testcase voor het seizoen dat nog gaat komen. We zijn op de goede weg, maar ook dingen die echt beter moeten. Dat hoort erbij, maar ik ben tevreden over de stappen die we maken. Iedereen heeft onwijs veel zin om te beginnen. En dan hebben wij het geluk dat we een week eerder mogen dan de rest.’

• Samenvatting GA Eagles - FC Utrecht - 02-12-2025
• GA Eagles en FC Utrecht houden elkaar in evenwicht, 2-2 - 30-11-2025
• Victor Edvardsen toont berouw - 30-11-2025
• Trainer VfB Stuttgart wil voorval met Edvardsen niet erger maken - 28-11-2025
• Directeuren GA Eagles en VfB Stuttgart botsen - 28-11-2025
• Victor Edvardsen toont geen berouw - 28-11-2025
• Victor Edvardsen over de scheef - 28-11-2025
• GA Eagles kansloos onderuit tegen VfB Stuttgart - 28-11-2025
• Vooruitblik Go Ahead Eagles – VfB Stuttgart - 27-11-2025
• MAËL CORBOZ: ‘WE VOELDEN ONS ONVERSLAANBAAR’ - 27-11-2025